AntarSport.com–Jakarta – Declan Rice kembali menunjukkan mental juara yang luar biasa dengan penampilan gemilang di laga Arsenal kontra Bournemouth. Gelandang berusia 26 tahun itu mencetak dua gol penting yang membawa The Gunners menang 3-2, sekaligus memperlebar jarak mereka di puncak klasemen Premier League menjadi enam poin.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan pujian tinggi kepada Rice, menyoroti kerja keras dan dedikasi gelandang Inggris tersebut yang tetap tampil maksimal meski sebelumnya sempat diragukan karena cedera lutut.
Rice Tampil Penuh Meski Baru Pulih Cedera
Rice sebelumnya absen pada pertandingan Arsenal terakhir akibat masalah lutut. Namun, sang gelandang diturunkan sejak menit awal di Vitality Stadium dan bermain penuh selama 96 menit. Arteta menekankan bahwa Rice memaksakan diri demi tim.
“Declan memang mengalami kendala beberapa hari terakhir, tapi dia berjuang keras dan memastikan dirinya siap untuk bermain. Dia menampilkan performa luar biasa selama 96 menit, mencetak dua gol, dan menjadi salah satu pemain terbaik di lapangan. Mentalitas seperti inilah yang kami harapkan dari semua pemain,” kata Arteta.
Brace Kedua Sepanjang Karier Rice
Dua gol ke gawang Bournemouth menjadi momen istimewa bagi Rice. Sepanjang 375 penampilan di level klub, ini baru kali kedua ia berhasil mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan.
Sebelumnya, Rice mencetak dua gol spektakuler melalui tendangan bebas saat menghadapi Real Madrid musim lalu. Mengenai pencapaian tersebut, Rice mengaku senang bisa mengulang momen langka itu.
“Saya sering mencetak satu gol dan ingin menambah gol kedua, tapi kesempatan itu jarang datang. Kali ini akhirnya berhasil,” ujar Rice kepada BBC.
Arteta: Rice Gelandang Terbaik Dunia
Manajer Arsenal tidak ragu memberikan pujian luar biasa kepada gelandangnya itu. Ketika ditanya apakah Rice pantas disebut sebagai salah satu gelandang terbaik dunia, Arteta menjawab tegas.
“Bagi saya, ya. Declan terus menambah kualitas dalam permainannya dan memainkan peran penting dalam tim. Saya tidak melihat batas kemampuan dia, karena dia masih memiliki banyak ruang untuk berkembang dan selalu ingin menjadi lebih baik,” ujar Arteta.
Kemenangan yang Memperkuat Posisi Arsenal
Kemenangan 3-2 atas Bournemouth sekaligus memperkuat posisi Arsenal dalam perburuan gelar Premier League musim ini. Declan Rice tampil sebagai simbol determinasi, disiplin, dan ambisi tim London Utara, sekaligus menjadi inspirasi bagi rekan-rekannya di lapangan.
