AntarSport.com, Jakarta – AC Milan mengawali kiprah mereka di tahun 2026 dengan lawatan ke markas Cagliari dalam lanjutan Serie A Liga Italia. Pertandingan ini menjadi penting bagi Rossoneri untuk terus menjaga jarak dengan para pesaing di papan atas klasemen, terutama setelah performa positif di penghujung tahun lalu.
Milan datang ke Sardinia berbekal kemenangan meyakinkan 3-0 atas Hellas Verona di San Siro. Hasil tersebut sempat membawa mereka ke puncak klasemen sebelum kembali disalip Inter dengan selisih satu angka. Meski demikian, konsistensi Milan hingga mendekati paruh musim menjadi sinyal perkembangan signifikan dibandingkan musim sebelumnya.
Namun, laga tandang melawan Cagliari bukan tanpa hambatan. Rekam jejak pertemuan, kondisi kebugaran pemain, serta dinamika skuad membuat pertandingan ini berpotensi berjalan ketat. Kabar baiknya, beberapa pilar utama Milan mulai kembali siap tampil, membuka peluang untuk membawa pulang hasil maksimal.
Leao Kembali, Duel Fisik dengan Mina Jadi Sorotan
Salah satu kabar paling dinanti dari kubu Milan adalah kesiapan Rafael Leao untuk tampil sebagai starter. Pelatih Massimiliano Allegri memastikan kondisi sang winger cukup ideal, situasi yang krusial mengingat Christian Nkunku dan Christian Pulisic masih belum berada pada kondisi terbaik.
Leao memiliki catatan impresif saat menghadapi Cagliari, dengan torehan enam gol ke gawang tim asal Sardinia tersebut. Kali ini, ia diperkirakan bakal berhadapan langsung dengan Yerry Mina, bek senior yang dikenal kuat dalam duel fisik serta disiplin menjaga area pertahanan.
Di sektor kiri pertahanan Milan, perhatian juga tertuju pada duel antara Davide Bartesaghi dan Gabriele Zappa. Zappa sempat mencatatkan namanya di papan skor pada pertemuan terakhir kedua tim dan telah mengoleksi dua assist musim ini. Meski begitu, Bartesaghi menunjukkan perkembangan positif, terutama dalam menentukan waktu yang tepat untuk membantu serangan tanpa meninggalkan tugas defensif.
Bartesaghi juga memiliki peran penting dalam melindungi Strahinja Pavlovic, yang diperkirakan tetap dimainkan meski belum sepenuhnya pulih. Absennya Matteo Gabbia membuat koordinasi lini belakang Milan menjadi aspek yang harus dijaga dengan ekstra hati-hati.
Pertempuran di Sisi Lapangan dan Peran Vital Esposito
Dari kubu tuan rumah, Marco Palestra diprediksi akan menempati posisi lebih ofensif sebagai winger kanan dalam skema 4-2-3-1. Perubahan peran ini menuntutnya bekerja keras, terutama saat menghadapi tekanan tinggi dari Milan ketika transisi bertahan.
Di sisi sebaliknya, Alexis Saelemaekers bakal berhadapan dengan Adam Obert, bek sayap yang aktif membantu serangan lewat overlap. Saelemaekers dituntut tampil disiplin, menyeimbangkan peran menyerang dan bertahan, sembari tetap menjadi penghubung utama distribusi bola ke Rafael Leao dan Ruben Loftus-Cheek.
Cagliari juga mengandalkan Simone Esposito sebagai motor serangan dari lini kedua. Pemain berusia 23 tahun itu telah mencatat lima kontribusi gol musim ini dan menjadi salah satu sumber kreativitas utama dalam tim yang kerap kesulitan mencetak gol.
Esposito kemungkinan besar akan berada dalam pengawasan ketat Fikayo Tomori, yang tampil stabil sepanjang musim. Bagi Milan, menjaga kerapatan lini belakang menjadi kunci, dengan target membuka tahun baru lewat penampilan solid, clean sheet, dan hasil positif dari Sardinia.
